适应问题贯穿着整个儿童期，他们两三岁就离家上托儿所，以后又去幼儿园，然后上学，上学后又面临着考试、评三好学生、选班干部等问题，有时又会因为莫名奇妙地“犯错误”而受到批评，这些都会给适应能力还处于“初级阶段”的儿童造成问题，有些父母让孩子中途转学，让孩子参加各种学习班等，也会使孩子感到紧张和压力，而一些更严重的情况如父母感情不和、离婚、亲人死亡或受虐待更会造成儿童严重的适应障碍。

儿童适应障碍会以各种各样的形式表现出来，他们可能出现躯体化的症状，如腹痛、恶心或者头痛、呕吐等；也可以表现为对父母的反抗，对他人的反抗和敌意，显得冲动，好斗等；有的孩子则出现拒绝上学或逃学、离家出走现象；也有的孩子会出现强迫、焦虑行为；最严重的情况是孩子产生抑郁情绪和轻生念头，甚至产生自伤自杀行为。

虽然表现各异，但这些表现都是因为孩子对新环境、新情况，以及各种生活事件的不适应造成的。孩子产生了程度不等的心理应激，本来平静的心境被搞得震荡起伏，内心环境的平衡被打破了，他们感到紧张、焦虑和恐慌不安，他们的心理应激很容易在行为上表现出来。孩子的个性不同，所在家庭环境的宽容程度和教养方式不同，也就使得孩子对应激的反应方式各不相同，这就出现了上述各种各样的适应障碍。

其实，遇到新环境、新情况或遭遇挫折时，孩子都会做出本能的适应努力，这时只要家长对孩子充分理解和宽容，以更积极和更耐心的态度加以疏导，让孩子以适当的方式充分表达其内心的苦闷和烦恼，或事前能够给予孩子一定的心理准备，都会使孩子降低心理应激强度，增强适应能力。经过一段时间后，孩子会做出新的调整，给自己重新定位，从而最终适应变化了环境。这时，孩子获得了新的平衡，脸上又会绽开灿烂的笑容，父母的担心和忧虑也就告一段落。