心理治疗是应用心理学的原则与方法，治疗病人的心理、情绪、认知与行为有关的问题。治疗的目的在于解决病人所面对的心理困难，减少焦虑、忧郁、恐慌等精神症状，改善病人的非适应行为，包括对人对事的看法和人际关系，并促进人格成熟，能以较有效且适当的方式来处理心理问题及适应生活。心理治疗可依其治疗的期间长短及参与对象的不同而采取不同的施行方式。

根据参与且接受治疗的对象的不同，心理治疗可分为个人、夫妻、家庭和团体治疗等形式。当一个人单独接受治疗时，治疗的重心放在与个人有关的心理问题，称为个人心理治疗；当治疗的焦点是一对夫妻的婚姻关系或者是整个家庭的关系，则分别称为婚姻治疗或家庭治疗；如果是一群人为了共同的心理问题，一起参与心理治疗，或为了改善与人的相处关系而参加群体的治疗，则称为团体治疗或群体治疗。

根据治疗期间的长短，心理治疗可分为长期心理治疗、短期心理治疗等。长期心理治疗是指治疗的期间较长，超过两三个月甚至一两年。因治疗的目的不仅在症状与问题的消失，还着重于改善性格及行为的方式，因而所需时间较长；短期心理治疗则是在短期内完成治疗，有可能是两三个月，有可能是五六次甚至一次性会谈。短程心理治疗强调如何解决问题，以正向的、朝向未来的、朝向目标的积极态度促使改变的发生。

心理治疗的参与者及治疗期间并无严格限制，主要是根据接受治疗者的意愿、所需解决的问题以及现实中的治疗费用负担等而制定真正适合来访者的治疗方案。