人每天都会做梦，其中有些是让人很不愉快，甚至恐惧、痛苦、焦虑的梦，也就是噩梦。噩梦是潜意识的情绪反应，尤其是现实压力和困扰的真实流露。弗洛伊德在《梦的解析》中指出，梦境本身的内容可能是荒诞或扭曲的，但梦中的情绪却是真实和不容忽略的。心理学家归纳出5种最常见的噩梦，分别有不同含义。
高处跌落。高空失足跌落往往体现出对失控的恐惧。著名精神分析学家荣格讲过一个案例：一个爱登险峰的人曾梦到从高处摔落，荣格警告他暂时停止登山活动，但他不愿听从，后来果然摔死了。因为他梦中的跌落正是潜意识在提醒他，现实中的冒险行为存在失控的危险。有时，失足跌落的梦是生理原因造成的，比如马上就要睡着时突然梦到失足而惊醒，可能由血压变化导致。
被人追赶。此时常常看不到追赶自己的到底是什么，或感觉追赶自己的是恶魔、野兽、害怕的人等。这是因为白天遇到了难办的事，于是想逃避；也可能投射出内心的不安全感以及对周围环境的恐惧和防御。经常梦到被人追赶，要好好思考自己有哪些恐惧、逃避的东西。
迟到。这往往意味着梦者对生活存在感到“晚了”的焦虑。比如有的女性一直没找到如意郎君，有些男性事业一直无法走上正轨，这些现实焦虑都可能延伸到梦里。
瘫痪。梦到自己突然瘫痪或车子突然抛锚，无法行动半步，往往是现实中某些事情陷入僵局，或与伴侣处于纠缠状态，无法解决也无法摆脱。
心爱的人死去。这种梦往往藏有我们对亲人的挂念和对失去他们的恐惧；也可能是担心失去一些对我们来说非常重要的东西，而在梦中以失去亲人的方式表现出来。