9月10日的世界预防自杀日活动是由国际自杀预防协会发起倡议，并和世界卫生组织联合主办的。
世界卫生组织估计全世界每年有一百万人死于自杀。这一数字意味着全世界每年的自杀死亡率是14.5/10万，即每分钟至少有两人死于自杀。
在许多发达国家，自杀可能是青少年和年轻人中第二位或第三位的死亡原因，并且是全世界人口中第十三位的死亡原因。数百万的人由于情感痛苦有自杀未遂行为，当事人和他们
的家人深受其痛。
全世界60%的自杀发生在亚洲。中国、印度和日本三个国家由于人口庞大，自杀人数可能占到全世界自杀总数的40%。然而，由于这些国家的人口绝对数目大，其中有些国家缺乏完善的全国死亡（包括自杀）登记系统，也缺少完整的医疗鉴定或尸检系统。
从2004年9月10日起，世界预防自杀日已在世界范围内获得广泛认可，成为一个预防自杀的契机，提高公众预防自杀的意识，呼吁政府、政策制定者和当地卫生部门担当起带头作用，为减少自杀制定目标并努力落实。