近日，意大利的某高级国际学校的研究者发现，用母语阅读能更好地调动读者的情绪，引起他们的同理心，而第二语言则没有这种效果。
实验研究人员要求26名参与者阅读一些短篇故事，并用肌电图记录他们阅读时的面部肌肉运动。结果发现，当参与者阅读用母语撰写的短篇故事时，故事中的人物微笑，他们也会不自觉地微笑，这种模仿现象也出现在其他情绪中。然而当故事使用第二语言（12岁之后才开始学习的语言）时，参与者就无法对描写的情绪做出很好的“感同身受”了。
研究人员认为，人们学习母语时，父母通常是“言传身教”，例如当教你“愉悦”这个词时，父母同时会面带笑容，那么儿童就把这个语言和情绪联系在一起，并模仿学习，当再用母语提起这个词汇的时候，人就会产生相应的生理状态。而学习第二语言时，往往在正式的、缺乏感情的环境（如教室中）习得，所以用第二外语阅读时难以引发情绪反应。