自上世纪40年代以来，左右脑就成了研究热点。在此之前，对人脑的功能研究多是浅尝辄止，然而60年代以切断胼胝体为一种癫痫治疗手段，为神经生物学家罗杰·斯佩里带来了研究的天赐良机。 经此手术的病人左右脑功能正常，彼此间却无法交流，于是成为难得的脑功能研究对象。初步研究显示，选词造句、巧舌如簧的层面上，左脑似乎当仁不让；至于看图寻路、欣赏音乐，右脑像有一技之长。这系列研究给斯佩里带来了1981年的诺贝尔生理学奖，他的一句名言“我右脑可感受的欢愉，超越左脑所能言喻”更是广为流传。然而，科学是在不断发展的。在斯佩里之后，脑科学研究有了长足的发展。借由可以即时检测脑中血流与耗氧量的工具，此前难以显示的大脑不同区域间的合作也逐渐为人所知。
我们现在知道，人类的大脑被分为左右两个半球，左右半球间以哺乳动物独有的信息交流枢纽结构——胼胝体相连。胼胝体可视为一束粗壮的超级电缆，保证了两个半球间的信息可以高速交流。
左右脑接收的刺激与控制的肢体确实不同。简单地说，右侧躯体的神经会连入左脑，左侧躯体的神经则连入右脑。视觉信息的传导略更复杂些，不再是简单地右眼连左脑，而是双眼与两个半球都有联系——双眼视网膜的左侧刺激（成像后是右侧图像）传入左脑，双眼视网膜的右侧刺激（成像后是左侧图像）传入右脑。有趣的是，就像人群里右撇子通常能占到70%以上，眼睛也有这种类似的“单侧优势”存在，而且占优的仍是右眼——“右利眼”大概能占到人群里的三分之二。
目前的研究证据显示，人们爱谈的“左脑负责理性，右脑负责感性/创造性”并无依据 。创造性与逻辑理性都属于复杂的高级认知行为，左右半脑需要密切合作，二者均有贡献。从前将语言功能全归功于左脑也属以偏概全。随着研究样本扩大，相对罕见的“用右脑说话”的人（左右撇子皆有）也慢慢浮出水面。即使确实是“用左脑诉说”的人，在表达过程里其实右脑亦有贡献。还有种说法是右脑是“图像记忆脑”，“视觉信息主要由右脑处理”，这种说法其实也错漏百出。据迪恩·戴利斯教授对单侧脑损伤患者的研究，目前发现的左右脑视觉信息的处理区别主要在于，左脑更重细节，右脑则更注重全局架构。另外，有研究认为右脑受伤者，注意力窗口会显著变短。
既然左右脑分工并不那么绝对，专门针对右脑特殊化的“开发”也就没有依据。目前研究支持的是——不分左右，一同训练。不过，大脑学习的“黄金窗口”的确存在，大概在出生后的三到五年内。婴幼儿时期正是大脑与感受器建立连接的关键时期，期间所受的刺激对大脑合适区域的发育至关重要。弱视正是眼睛功能完好却与大脑“沟通不良”，结果导致“用进废退”的例子。趁着大脑仍大有可“塑”，早发现，早诊治，弱视就能得到治愈。另外，促进大脑间交流合作的训练也不妨尝试，有项对早产儿的研究表明，在双手交替抓握物体的过程里，婴儿已经能将左右手分别接收的触觉信息联系起来，倘若把小手包裹起来阻碍他们的探索，对胼胝体的发育可能有负面影响。 不过，大脑最具可塑性的时期是在十岁前，如果已经成长为了一个心智正常的成年人，就不必再纠结于所谓“大脑开发不到5%”，心心念念要继续开发了。
对个体来说，要确定哪个半球主导其实是件不那么容易的事。拿几道选择题、甚或几幅视错觉图片来做“左右脑测试”，一笑了之可矣，较真起来，则是完全不靠谱的——更重要的是，其实这种测试也实在无甚必要。左脑和右脑，一样重要。复杂与高级的认知功能，都需要调动双脑。
昆明市心理危机研究与干预中心