老子的《道德经》中有句话：“知足不辱，知止不殆”，意为知道满足就不会受屈辱，懂得适可而止才不会有危险。老子还提醒我们：“名与身孰亲？身与货孰多？得与亡孰病？甚爱必大费，多藏必厚亡。”意为一旦被欲望迷惑而不知停止追逐，就可能走向灭亡。
32岁就不幸罹患癌症的复旦大学教师于娟在病榻旁写了一篇《为啥是我得了癌症》的文章。其中写道：“从前拼命熬夜，拿了无数个证书，读了几个硕士和博士学位，当时很荣耀，但现在有什么意义？”她提醒我们：“在生死临界点时，任何加班、买房买车的需求都是浮云。有时间好好陪陪孩子，多和爱人在一起，把买车的钱给父母亲买双鞋。”
可口可乐公司总裁布莱恩・戴森在美国“９・１１”事件后也说过一段让人深思的话：“想象生命是一场不停向空中抛掷5个球（工作、家庭、健康、朋友和心灵）的游戏。工作是橡皮球，失手落下还会弹回来。但家庭、健康、朋友、心灵是玻璃球，一旦掉落就永远修不好了。”
在追逐名利、成就的路上，许多人一路狂奔，期盼百尺竿头更进一步。但过度追求某样东西往往会忽略其他更重要的东西，这很可悲。只有懂得知足、知止、平衡，才真正掌握了生命的艺术。