心理热线是心理咨询或治疗服务的扩展与延伸，在一定程度上具有心理咨询的某些最根本的特点。
首先，强调咨询关系。心理热线同样以良好的人际关系为基础，是通过人际关系而达到助人效果的服务工程。来话者只有在信任咨询员的情况下，才可能愿意诉说内心的烦恼，这是心理热线咨询的根本前提。
其次，重视心理学的理论与方法。心理热线咨询是一种专业性工作，其专业性体现在咨询工作中主要应用心理咨询的理论与方法。特别要指出的是，咨询不等同于朋友之间的聊天，街道主任的调解或者政工干部所做的思想工作。
第三，目标是助人自助。心理热线咨询开始于来话者的主动求助，整个谈话过程始终以来话者为中心，心理热线不为来话者做决定，而是帮助他们澄清事实，分析问题，重新审视自己及其周围的资源，共同探讨解决问题的有效途径。