性幻想可以成为一种性刺激，仿佛是一种"心理春药"，因此常见于在手淫与做爱时用来激发性高潮的情况。假如做爱时对性伴侣不够满意（如勉强结合的夫妻），往往通过幻想（想像与另外倾心的情人做爱）才能达到性高潮。
通常性幻想的内容以追求欢乐的性爱活动为主，但也有少数人会幻想被强奸或受性虐待。从精神分析学角度看，有两种解释：①潜意识内的攻击本能与性幻想结合起来，如果指向性对象，则构成虐待性对象的幻想；如果指向自身，则构成受性虐待的幻想。②在传统的性压抑思想影响下，妇女往往会对性行为存在着羞耻或罪恶感，假如在性幻想中想像自已是主动乐意追求性生活的，就会引起自我的内疚或焦虑；这时通过"反相形成"心理防卫机制，幻想成被强加于自己的"强奸"行为，就可允许自己既享受到性快乐，又可为自己找到辩解的理由。
总之，性幻想是一种普遍的心理现象，通常是无害甚或有益的。它既可作为性兴奋的"心理春药"，也是一种心理防卫机制，替代不能实现的性追求而获得部分性心理满足，但是，如果过分沉溺于性幻想的白日梦中影响了正常生活，甚或幻想过分离奇并坚信是真实的，就属于病理性幻想或妄想了，可能是精神分裂症或其他精神疾病的表现，这就应当寻求精神科医生的帮助了。